Virkattu lanka ei ole yksittäinen materiaaliluokka, vaan laaja valikoima kuituja, painoja ja tekstuureja, jotka käyttäytyvät eri tavalla koukun alla. Toisin kuin neulepuikot, jotka liukuvat sujuvasti silmukoiden läpi, virkkauskoukku tarttuu ja vetää lankaa silmukoiden läpi toistuvasti, joten lanka tarvitsee tarpeeksi rakennetta pitääkseen muotonsa halkeilematta tai rispaamatta. Aloittelijat olettavat usein, että mikä tahansa lanka toimii, mutta väärä valinta voi tehdä jopa yksinkertaisista ompeleista turhauttavaa.
Hyvässä virkkauslangassa on tyypillisesti sileä, tasainen kierre, joka vastustaa halkeilua, kun koukku kulkee sen läpi. Sen tulee myös olla tarpeeksi joustava, jotta ompeleet voidaan vetää tiukasti jäykiksi tai hauraiksi muuttumatta. Puuvilla, akryyli, villa ja erilaiset sekoitukset täyttävät tämän vaatimuksen eri tavoin, minkä vuoksi kuitutyypin ymmärtäminen on yhtä tärkeää kuin painon tai värin ymmärtäminen.
Kerratut langat, jotka on tehty kahdesta tai useammasta yhteen kierretystä säikeestä, toimivat yleensä parhaiten virkkauksessa, koska ne vastustavat halkeilua. Yksikerroksiset langat voivat näyttää kauniilta, mutta ne ovat alttiimpia ryppyille ja rispaantumiselle, varsinkin projekteissa, jotka vaativat usein koukun työntämistä, kuten amigurumi- tai tiheät ommelkuviot. Ostoksia tehdessäsi langan etiketin kerrosten lukumäärän tarkistaminen voi säästää merkittävää turhautumista myöhemmin.
Langan paino viittaa säikeen paksuuteen, ja se vaikuttaa suoraan mittaan, verhoon ja siihen, kuinka kauan projektin valmistuminen kestää. Kuvioissa on melkein aina suositeltu paino, ja korvaaminen ilman koukun kokoa voi heittää pois koko valmiin mittauksen. Alla olevassa taulukossa on yhteenveto yleisistä painoluokista ja niiden tyypillisistä käyttötavoista.
| Painoluokka | Tyypillinen koukun koko | Yleiset käyttötavat |
| Pitsi / sormi | 1,5-2,5 mm | Liinat, huivit, herkät asusteet |
| Urheilu / DK | 3mm - 4mm | Vauvan tarvikkeita, kevyitä vaatteita |
| Huonot | 4,5-5,5 mm | Neulepuserot, peitot, amigurumi |
| Tilava | 6mm - 9mm | Muhkeat huivit, nopea kodin sisustus |
| Superkokoinen | 10mm ja enemmän | Matot, käsivarsien virkkausprojektit |
Kampalanka on yleensä helpoin lähtökohta uusille virkkaajille, koska ompeleet ovat riittävän suuria näkemään selvästi, mutta kangas pitää silti muotonsa hyvin. Sormi- ja pitsipainot vaativat enemmän tarkkuutta ja kärsivällisyyttä, joten ne sopivat paremmin niille, joilla on jo johdonmukainen jännityshallinta.
Kuitupitoisuus vaikuttaa kaikkeen ompeleen määrittelystä valmiin kappaleen tunteeseen ja pesuun. Väärän kuidun valitseminen projektin tarkoitukseen voi johtaa esineisiin, jotka venyvät epämuodostuneiksi, tuntuvat naarmuilta tai eivät kestä ajan myötä.
Puuvillalanka on arvostettu terävän ommeltarkkuuden ja kestävyyden vuoksi, joten se on yleinen valinta tiskipyyhkeisiin, kauppakasseihin ja kesävaatteisiin. Villa puolestaan tarjoaa erinomaista lämpöä ja joustavuutta, mikä tekee siitä ihanteellisen talviasusteena, vaikka se vaatii tyypillisesti huolellisempaa pesua huovutumisen välttämiseksi.
Akryylilanka on edelleen yksi yleisimmin käytetyistä vaihtoehdoista, koska se on edullinen, konepestävä ja saatavilla valtavassa värivalikoimassa. Se sopii erityisen hyvin peitteille, leluille ja jokapäiväisille kodin tavaroille, joiden on kestettävä toistuvaa käyttöä ja puhdistusta.
Monet langat yhdistävät luonnon- ja synteettisiä kuituja kustannusten, kestävyyden ja mukavuuden tasapainottamiseksi. Esimerkiksi villa-akryylisekoitus voi tarjota villan lämpöä samalla, kun se vähentää kutinaa ja parantaa pesua, mikä tekee siitä käytännöllisen välivaihtoehdon lähellä ihoa käytettäville vaatteille.
Painon ja kuidun lisäksi projektin käyttötarkoituksen tulee ohjata lopullista langan valintaa. Harkitse seuraavia yleisiä ohjeita, kun valitset lankaa yleisiin virkkausprojekteihin.
Virkkauslankaa ostettaessa kannattaa ostaa pieni koevyyhti ennen kuin sitoudut suureen määrään, varsinkin tuntemattomalle merkille tai kuidulle. Swatchin testaus paljastaa, miltä lanka tuntuu kädessä, kuinka se pitää ompeleet ja vastaako väri odotuksia luonnonvalossa.
On myös viisasta tarkistaa vyyhtikohtainen pituus sen sijaan, että luottaisi vain painoon grammoina, koska erilaiset kuidut ja paksuudet voivat vaihdella huomattavasti niiden venymisessä. Pienen muistikirjan tai laskentataulukon pitäminen suosikkilankamerkeistä, painoista ja koukkupareista voi tehdä tulevaisuuden projektisuunnittelusta paljon tehokkaampaa.
Tarkista lopuksi aina langan etiketistä hoito-ohjeet ennen lahjaksi tai arkikäyttöön tarkoitetun projektin aloittamista. Kun valitset vastaanottajan elämäntyyliin sopivan kuidun, olipa kyseessä sitten konepestävä akryyli kiireiseen kotitalouteen tai vain käsinpestävä villa erityistilaisuuksiin, varmistat, että valmis tuote pysyy käyttökelpoisena ja näyttää hyvältä tulevina vuosina.